Liebe Start-ups: Willkommen im Spitzensport!

Wer ein Unternehmen gründet, sollte eine Sportlerhaltung einnehmen: kämpfen, alles geben und nach einer Niederlage sofort weitermachen.

«Das gehen wir später an.» Diese Aussage hören wir oft von Gründer:innen, wenn wir sie auf den Auftritt ihres Start-ups ansprechen. Jungunternehmer:innen konzentrieren sich in der Aufbauphase verständlicherweise auf ihre Marktleistung, die erforderlichen Technologien und den Markt selbst. Der Auftritt wird dabei häufig als nachrangig betrachtet. Das ist unserer Ansicht nach ein fataler Fehlschluss. Denn ein professioneller Auftritt ist kein kosmetisches Detail, sondern einer der stärksten Hebel für Tempo, Vertrauen und Wachstum.

Sportlerattitüde zeigen

Vorab ein paar Gedanken zum Begriff «professionell». So oft er in der Geschäftswelt verwendet wird, so selten hat er etwas mit Berufshandwerk zu tun. Professionalität wird vielmehr mit Berufsethos gleichgesetzt, also mit bestimmten Standards, Ansprüchen, Werten und Spielregeln, die «echte» Profis einhalten. Dabei geht es weniger um fachliche Expertise und Können, als um die Art und Weise, wie jemand mit einer Situationen umgeht. Professionalität setzt die Beherrschung des Metiers voraus, geht aber darüber hinaus.

Hier bietet sich der Sprachgebrauch im Sport an: Zum Beispiel werden jene Fussballer:innen als professionell bezeichnet, die trotz einer aussichtslos erscheinenden Lage vollen Einsatz zeigen und über ihre Grenzen hinausgehen. Wer ein Unternehmen gründet und lanciert, sollte ebendiese Sportlerhaltung einnehmen: kämpfen, alles geben und nach einer Niederlage sofort weitermachen.

Klarheit, Konsistenz, Authentizität

Wie beim Spitzensport lässt sich unternehmerischer Erfolg bis zu einem gewissen Grad steuern. So etwa mit einer erfahrenen Beratung, einem gut geplanten Training, einem starken Team, der richtigen mentalen Einstellung und einer erstklassigen Wettkampfvorbereitung. Dasselbe gilt für den professionellen Auftritt eines Start-ups. Dieser beschreibt die Gesamtheit aller Eindrücke, die ein frisch gegründetes Unternehmen beim ersten Kontakt mit externen Anspruchsgruppen hinterlässt – insbesondere bei Investierenden, Kund:innen, Partnern und potenziellen Mitarbeitenden.

Professionalität macht sich einen Namen

Zu den Eigenschaften eines professionellen Auftritts zählen unter anderem:

• eine klare und konsistente Positionierung, die mit einer nachvollziehbaren verbalen und visuellen Story umgesetzt wird

• eine verständliche Kommunikation von Problem, Lösung und Nutzen

• dazu entsprechen gut strukturierte Unterlagen wir Pitch-Deck, Website, Geschäftsunterlagen und andere Elemente

• ein aufgeräumtes visuelles Erscheinungsbild mit einem konsistenten Design und einer authentischen Sprache

• saubere Zahlen, also eine realistische Finanzplanung, relevante KPIs, strukturierte Prozesse mit verlässlichen Daten und effizienten Tools

• und vor allem ein sportliches Team, ohne Rollenkämpfe, dafür mit einem souveränen, authentischen und damit glaubwürdigen Auftreten

Vom Nice-to-have zum Erfolgsfaktor

Mit einem professionellen Auftritt ebnet sich das Gründerteam den Weg in einen neuen Markt und beschleunigt sämtliche Prozesse, die vor dem eigentlichen Geschäft stattfinden.

» Fundraising begünstigen: Ein durchdachtes Pitch-Deck mit einer dargelegten Erreichbarkeit der finanziellen Meilensteine und gut vorbereitete Daten spart Zeit auf beiden Seiten. Investierende merken schnell, ob ein Team investitionsbereit ist. Professionalität verkürzt Entscheidungsprozesse und erhöht die Abschlusswahrscheinlichkeit.

» Vertrauen schaffen: Geldgebende und Kund:innen treffen Entscheidungen meist unter einem gewissen Grad an Unsicherheit. Bei Jungunternehmen liegt keine Historie vor, die dieser Taten entgegensetzt. Ein professioneller Auftritt reduziert solche Unsicherheiten. Denn saubere Unterlagen, klare Aussagen und strukturierte Antworten signalisieren: Dieses Team weiss, was es tut – und ist in der Lage, Verantwortung zu tragen.

» Komplexe Inhalte verständlich darlegen: Start-ups arbeiten oft an innovativen, erklärungsbedürftigen Lösungen. Denn für alles Einfache gibt es bereits ein Produkt oder eine Dienstleistung sowie diverse Alternativen. Wer seine Marktleistung und deren Stärke präzise vermittelt, erhöht die Wahrscheinlichkeit, verstanden zu werden – und damit die Wahrscheinlichkeit, dass Investierende Geld sprechen und Kund:innen Aufträge erteilen.

» Differenzierung im Wettbewerb stärken: In vielen Märkten konkurrieren Start-ups mit ähnlichen Lösungen. Bei hoher Austauschbarkeit der Marktleistung entscheidet nicht nur diese selbst, sondern der Gesamteindruck. Wer professionell auftritt, wird als relevanter Marktteilnehmer wahrgenommen.

» Interne Klarheit untermauern: Der Prozess der Professionalisierung wirkt auch nach innen. Wer das Narrativ seines Business optimiert, klärt damit die Funktionen und Rollen der Beteiligten, definiert die relevanten KPIs und schärft die Prioritäten des operativen Geschäfts. Das wiederum erhöht Fokus, Tempo und Team-Alignment. Schliesslich kennen alle die Richtung und wissen, an welchem Strick sie ziehen sollen.

Zum Mitnehmen

Ein professioneller Auftritt ist kein Selbstzweck. Denn Professionalität bedeutet nicht Perfektion oder Konzernmentalität, sondern Klarheit, Konsistenz und Verlässlichkeit. Dazu sind auch kleine Unternehmen mit überschaubaren Budgets in der Lage. So wird der Auftritt eines Start-ups zum strategischen Instrument, um trotz hohem Tempo Vertrauen aufzubauen, Entscheidungen zu beschleunigen und Marktchancen zu erhöhen. Gerade in frühen Phasen kann das den Unterschied zwischen «interessant, aber unreif» und «spannend und investierbar» machen. Wer frühzeitig in seine Professionalität investiert, investiert letztlich in seinen langfristigen Erfolg.